Le meurtre de l'Underwood (partie 15)

Résumé des épisodes précédents : un meurtre commis à l’encontre d’un certain John Goddam, amène R-Job et R-Lex, deux robots-enquêteurs du XXIIIème siècle, à se rendre au XIXème où ils rencontrent Sherlock Holmes, puis en 1957 où ils se retrouvent en compagnie de James Hadley Chase et d’Agatha Christie. Ils sont à la recherche d’un certain William Goddam, ancêtre de la victime, qui a par ailleurs écrit un roman policier intitulé « L’égorgeur fantôme ». Quand James Hadley Chase annonce que William Goddam est employé par la Société NUTRIVIA, tout comme le sera son descendant en 2213, les deux robots sont prêts à partir cette fois pour l’année 1958, où ils apprennent que William Goddam a plagié un manuscrit de James Hadley Chase pour écrire son roman. Et lorsqu’ils le rencontrent, il s’aperçoivent qu’il est le parfait sosie du médecin légiste ayant pratiqué l’autopsie de John Goddam. Or, de retour au XXIIIème siècle, ils apprennent que justement au cours de l’autopsie, on a prélevé une partie du cerveau de la victime. Mais l’irrationnel prenant en plus le pas sur la science, nos deux héros sont conviés à partir pour la planète Gashïa afin d’y rencontrer un Mage et solliciter ses pouvoir. Celui-ci est amené dans l’appartement de John Goddam, et fait sortir de lUNDERWOOD, un individu brandissant un couteau !

Mais Sagitarius tendit ses mains vers l’individu, et celui-ci disparut aussitôt.
Le Mage se tourna alors vers les robots ébahis, et dit en riant :
— Eh bien, nous savons maintenant comment John Goddam a été assassiné. Cette UNDERWOOD recèle tous les personnages et toute l’action du « Tueur du Kent » de James Hadley Chase, version originale de « L’égorgeur fantôme »  de William Goddam. Il suffisait de libérer les esprits de la machine avec soit un pouvoir médiumique, soit des éléments technologiques, et l’on a produit un parfait assassin dont le couteau pouvait faire couler le sang, tout en ne laissant aucune trace déterminative.
— Hum, fit R-Jens ; en tout cas je ne pense pas qu’il faille retenir la thèse du médium, car R-Stokovof nous a indiqué que l’on avait introduit dans l’organisme de la victime, via sa nuque, un inducteur auto-réactif.
— Qui a déclanché le phénomène que j’ai moi-même provoqué par mes pouvoirs occultes, fit Sagitarius.
— En un mot, fit R-Job, le meurtre a été commis par l’UNDERWOOD.
— Et indirectement par James Hadley Chase, fit R-Lex. Car bien entendu, la machine à écrire que nous avons devant nous est assurément une UNDERWOOD modèle 1926, que dans la famille Goddam on a dû se transmettre de génération en génération.
— Nous n’avons quand même pas le droit d’incriminer cet honorable romancier, fit Sagitarius. Il ne pouvait deviner en la donnant à William Goddam au XXème siècle, quel usage on en ferait en 2213 !
— C’est vrai, fit R-Job. Mais question maintenant : qui a pu avoir l’idée d’utiliser cette machine et les esprits qu’elle renferme ?
— A priori, quelque qui connaissait le roman, estima Sagitarius.
— Mais ce roman est complètement inconnu à notre époque, fit R-Jens, il n’a pas été saisie en informatique et ne figure pas dans la banque de données généralisées.
— Il n’est peut-être pas inconnu à un descendant de William Goddam, suggéra Sagitarius.
— Oui, fit R-Jens, il va falloir chercher de ce côté-là. Bon, retournons donc au Central Sécuritaire.
Les trois robots et Sagitarius se mirent en route, et une fois arrivés, ils tombèrent sur R-Wong tenant par la main une jeune fille de type asiatique, aux cheveux très noirs et raides, et vêtue d’une combinaison en vinyle fuschia. Devant l’air étonné des trois autres robots, il dit en riant :
— Je vous présente R-Yoko, ma fiancée.
— Fiancée ! s’exclama R-Jens.
— Il semblerait, fit Sagirarius, que les robots de toute dernière génération empruntent quelques fonctions supplémentaires aux humains.
— Très juste, fit R-Wong, mais allons donc en sas de synthèse fine où nous attend R-Stokovof.
Tout le monde s’exécuta et retrouva le robot médecin légiste dans une salle dotée de gradins. Sagitarius ainsi que R-Jens, R-Job, R-Lex et R-Yoko s’y installèrent, tandis que R-Wong alla rejoindre R-Stokovof sur une estrade. Aussitôt le médecin légiste commença :
— Voilà, avec mon éminent collègue informaticien ici présent, je me suis livré à l’analyse de plusieurs éléments, dont ceux que R-Job et R-Lex ont ramenés du passé. Et le résultat est édifiant : Fernand Karl Gonzales, le médecin légiste qui a autopsié John Goddam et est devenu introuvable depuis, et une duplication.
— Une duplication ! s’exclma R-Jens, mais de qui ?
— Eh bien, reprit R-Stokovof, a priori, on pourrait penser qu’il est la duplication de John Goddam, mais certaines données intrasystématiques nous laissent estimer qu’il est plutôt le double du frère de John, en l’occurrence Charles Goddam. Bien sûr, d’après ce que nous ont rapporté R-Job et R-Lex, il est le parfait sosie de John. Mais l’analyse globaliste de son ASN et de son invitropsychisme, nous porte vers un génome avoisinant comme peut l’être celui d’un frère.
À ce moment-là, R-Job invita R-Lex à le suivre, et les deux robots-enquêteurs s’avancèrent jusqu’à R-Stokovof et R-Wong, puis se tournèrent vers R-Jens, R-Yoko et Sagitarius. Alors, le sourire aux lèvres, R-Job déclara avec un certain côté théâtral :
— Messieurs, le moment est venu d’arriver au dénouement de la mystérieuse affaire qui nous préoccupe tant !

(le dénouement samedi prochain)